Jalanan Penuh Rak Buku, Kota di Inggris Ini Dijuluki Kota Buku

Harianjogja.com, WALES—Di Inggris, ada sebuah kota dengan lebih dari 20 toko buku. Tak heran, kota itu kemudian mendapat julukan sebagai ‘Kota Buku’.

Kota cantik itu bernama Hay-on-Wye yang berada di perbatasan Inggris dan Wales. Kota itu menjadi dambaan setiap pecinta buku sekaligus terkenal karena keindahan alamnya.

BACA JUGA: Peringati 80 Tahun Sri Sultan HB X, Dua Buku Opini Para Tokoh Diluncurkan

Kota ini adalah lokasi yang indah di tepi Taman Nasional Brecon Beacons dengan kastil dan perbukitan hijau yang tinggi. Penduduknya terbilang sedikit, pada tahun 1841, jumlah penduduk kota ini hanya 1.455 jiwa dan hingga tahun 2018 hanya mencapai 1.900 jiwa. Di sana, banyak rumah-rumah yang terbuat dari batu abad pertengahan, rak buku di jalanan, hingga sejumlah toko buku kecil yang menarik perhatian.

Lantaran punya banyak toko buku, maka kota kecil ini sering digambarkan sebagai Kota Buku. Di sana juga ada festival buku bernama Festival Hay yang terkenal diadakan setiap tahun.

Kota buku ini bukan baru saja tercipta. Sejarahnya hampir berusia satu abad, namun baru dalam beberapa dekade terakhir tempat ini menjadi terkenal.

Dilansir dari Atlas Obscura, pada tahun 1962, seorang pria lokal bernama Richard Booth, yang tertarik dengan buku dan menyukainya, lalu membuka toko buku pertama Hay di stasiun pemadam kebakaran lama.

Beberapa tahun kemudian, dia membeli kastil setempat dan menjadikannya toko buku bekas. Guinness World Records kemudian mengakui kastil ini sebagai toko buku bekas terbesar di dunia, dengan lebih dari satu juta buku disimpan dalam satu waktu.

Kecintaan Richard Booth terhadap sastra telah mencengkeram masyarakat dan pada tahun 1976, hingga Dewan Pariwisata Wales mendaftarkan Hay sebagai “Kota Buku.” Namun, itu tidak cukup. Booth menyadari bahwa masih banyak yang perlu dilakukan untuk menopang perekonomian wilayah tersebut, sehingga pada tanggal 1 April 1977, dia melakukan sesuatu yang akan mendefinisikan komunitas Hay selamanya: dia mendeklarasikan dirinya sebagai Raja.

BACA JUGA: Toko Buku Ini Punya Desain Paling Estetik Sedunia

Booth mengibarkan bendera baru di kastilnya, memasang mahkota di kepalanya, dan menembakkan meriam dari kapal perang (pada kenyataannya: perahu dayung kecil) untuk menandai kemerdekaan masyarakat. Meskipun kemerdekaan tidak pernah diakui secara resmi oleh Inggris, negara-negara mikro lainnya mendukung upaya Booth untuk meningkatkan kesadaran guna mendukung komunitasnya.

Dapat juga dikatakan bahwa Booth telah membentuk salah satu dari sedikit negara mikro yang memiliki raja dan kastil yang lengkap.

Ide gila Booth tampaknya berhasil, karena banyak publisitas yang dihasilkan seputar deklarasi kemerdekaannya. Semua orang mulai dari jurnalis hingga turis kini ingin mengunjungi “Kerajaan Buku” yang dideklarasikan sendiri.

Pada tahun 1999, sebuah universitas mempelajari upaya ekonomi di kota-kota buku dan menemukan korelasi langsung antara aksi Booth dan membantu perekonomian tidak hanya di Hay, tetapi seluruh Wales. Sejak itu, reputasi Hay dalam segala jenis sastra telah membuat komunitasnya tetap hidup. Hingga saat ini, ada banyak toko buku dan festival yang didedikasikan untuk buku serta filsafat dan musik.

Acara yang paling menonjol adalah Hay Festival yang dimulai pada tahun 1988 dan didedikasikan untuk sastra selama 10 hari di bulan Mei dan Juni.
Meskipun Booth bukan penggemar festival ini karena lebih berfokus pada materi baru dibandingkan buku bekas, festival ini tetap menjaga semangat menikmati sastra dan semua karya seni tetap hidup dan festival ini bahkan telah mendunia.

Sebuah artikel yang ditulis pada tahun 2022 oleh Richard Collett tentang kota ini untuk BBC merangkum negara mikro ini dengan sangat baik. “Warisan Booth bukanlah sebuah bendera atau kerajaan, tetapi kota yang berkembang dan mencintai buku.” Meskipun Kerajaan Booth di Hay mungkin tidak pernah diakui secara resmi, semangat dan gagasannya tetap hidup.

Cek Berita dan Artikel yang lain di Google News

Sumber : Atlas Obscura